Dlaczego świnki morskie muszą otrzymywać witaminę C każdego dnia?

Jeśli jesteś opiekunem świnki morskiej, prawdopodobnie słyszałeś, że witamina C jest dla niej niezbędna. Ale czy wiesz, dlaczego? W przeciwieństwie do większości ssaków, świnki morskie nie potrafią samodzielnie syntetyzować witaminy C (kwasu askorbinowego). Oznacza to, że muszą otrzymywać ją codziennie z pożywieniem. Jej niedobór może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych, a nawet zagrażać życiu zwierzęcia.

Dlaczego świnki morskie nie produkują witaminy C?

Większość ssaków wytwarza witaminę C w wątrobie z glukozy. Ostatnim etapem tego procesu jest działanie enzymu L-gulonolaktonooksydazy (L-gulonolactone oxidase, GULO).

U świnek morskich enzym ten jest nieaktywny lub całkowicie nieobecny. W efekcie organizm nie jest w stanie zakończyć syntezy kwasu askorbinowego i jest całkowicie uzależniony od jego dostarczania z dietą. Tę samą cechę mają również ludzie, małpy człekokształtne oraz niektóre gatunki nietoperzy i ptaków.

Mechanizm ten został opisany już w latach 50. XX wieku i do dziś pozostaje jednym z najlepiej poznanych przykładów utraty zdolności syntezy witaminy C u ssaków.

Dlaczego witamina C jest tak ważna?

Witamina C uczestniczy w wielu procesach zachodzących w organizmie. Przede wszystkim odpowiada za:

• prawidłową produkcję kolagenu,
• gojenie ran,
• utrzymanie zdrowych kości i stawów,
• prawidłowe funkcjonowanie naczyń krwionośnych,
• wspieranie odporności,
• ochronę komórek przed stresem oksydacyjnym.

Bez odpowiedniej ilości witaminy C organizm nie jest w stanie prawidłowo odbudowywać tkanek, co prowadzi do charakterystycznych objawów niedoboru.

Objawy niedoboru witaminy C u świnki morskiej

Pierwsze objawy mogą być bardzo subtelne. Opiekunowie najczęściej obserwują:

• spadek apetytu,
• apatię,
• utratę masy ciała,
• niechęć do poruszania się,
• bolesność stawów,
• kulawiznę,
• matową sierść,
• krwawienie dziąseł,
• problemy z zębami,
• trudności w gojeniu ran.

Długotrwały niedobór prowadzi do szkorbutu, choroby wynikającej z zaburzonej syntezy kolagenu. W ciężkich przypadkach może dochodzić do krwotoków wewnętrznych, osłabienia kości oraz wtórnych infekcji.

Ile witaminy C potrzebuje świnka morska?

Zapotrzebowanie zależy od wieku i stanu zdrowia zwierzęcia.

Najczęściej przyjmuje się następujące wartości:

• zdrowa dorosła świnka: około 10 mg/kg masy ciała dziennie,
• ciężarne i karmiące samice: około 30 mg/kg dziennie,
• zwierzęta chore lub w okresie rekonwalescencji mogą wymagać znacznie większych ilości, zgodnie z zaleceniem lekarza weterynarii.

Najlepsze źródła witaminy C

Najlepiej dostarczać witaminę C w naturalny sposób poprzez codzienną dietę.

Do produktów bogatych w witaminę C należą:

• czerwona papryka,
• zielona papryka,
• jarmuż,
• liście mniszka lekarskiego,
• natka pietruszki (w umiarkowanych ilościach),
• świeże zioła.

Właśnie te surowce znajdziecie w naszym pokarmie dla świnek morskich Futrzaki&spółka. 

Jak przechowywać karmę?

Mało kto wie, że nawet najlepsza karma z dodatkiem witaminy C z czasem traci swoje właściwości.

Badania pokazują, że podczas przechowywania w temperaturze pokojowej znaczna część witaminy C może ulec rozkładowi w ciągu około 90 dni. Dlatego warto:

• kupować mniejsze opakowania,
• przechowywać karmę w szczelnym pojemniku,
• chronić ją przed światłem, wilgocią i wysoką temperaturą.

Podsumowanie

Świnki morskie należą do nielicznych ssaków, które nie potrafią samodzielnie wytwarzać witaminy C. Jej codzienne dostarczanie jest niezbędne dla prawidłowego funkcjonowania organizmu i zapobiegania groźnym chorobom, takim jak szkorbut.

Regularne podawanie świeżych warzyw bogatych w witaminę C, odpowiednio przechowywana karma oraz szybka reakcja na pierwsze objawy niedoboru to podstawy prawidłowej opieki nad każdym kawiowym pupilem.

Źródła naukowe:

1. Burns JJ. Missing Step in Man, Monkey and Guinea Pig Required for the Biosynthesis of L-Ascorbic Acid. Nature. 1957.
2. Odumosu A, Wilson CWM. Metabolic Availability of Vitamin C in the Guinea-pig. Nature. 1973.
3. National Research Council. Nutrient Requirements of Laboratory Animals – Nutrient Requirements of the Guinea Pig. National Academies Press.
4. Pignon C, Mans C. Hypovitaminosis C in Guinea Pigs. Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice.
5. Percy DH, Barthold SW. Biology and Diseases of Guinea Pigs. Laboratory Animal Medicine.